La Guyane, d’un monde amérindien à une colonie française de - 8 000 au XVIIe siècle

Cet ouvrage a pour ambition d’aborder la période d’histoire la plus longue mais aussi celle qui a été la moins étudiée jusqu’à récemment, la Guyane amérindienne qui s’étend des premières installations humaines sur le plateau des Guyanes à l’arrivée des Européens et des Africains jusqu’à la fin du XVIIe siècle. Les nouvelles données archéologiques qui étudient les différentes traces retrouvées dans l’espace guyanais permettent de mieux appréhender l’installation et l’organisation sociale des premiers occupants de cet espace amazonien. Cependant régulièrement de nouvelles recherches confirment ou remettent en cause ces hypothèses. A ce temps long succède, aux XVIe et XVIIe siècles, le choc de la rencontre entre ce monde amérindien et les Européens qui marque une rupture fondamentale. La description de l’installation des Français s’appuie sur les récits de voyage des premiers navigateurs, les témoignages des premiers colons et missionnaires et les premières correspondances administratives officielles. L’intrusion des Européens sur ce territoire modifie la vie entière des populations amérindiennes y introduisant des ruptures démographiques, politiques, économiques et culturelles. Au monde Amérindien succède la colonie esclavagiste qui perdure jusqu’en 1848. Bien que la voix directe des populations amérindiennes soit quasiment inexistante l’investigation, à travers près de trois cents documents archéologiques ou écrits, nous permet d’interroger ces différentes sources et de mettre en place un prisme multifocal de l’histoire.