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Matzingoro est l'histoire d'un esclave d'Afrique de l'Ouest, déporté à La Réunion en 1836 et dont les péripéties de sa vie aventureuse permettent de découvrir les plantations de café et de canne, les usines, le fonctionnement des grands domaines, les mentalités, le poids de la religion et même, par des apparitions occasionnelles, un vrai personnage historique, le père Monnet. Cet ouvrage est une mine d'informations sur cette époque.
La collection Introuvables de l'Océan Indien se propose de restituer, sous une forme commentée, des ouvrages qui n'ont jamais été réédités, de grand intérêt historique ou littéraire. Au-delà du roman proprement dit, le livre renseigne aussi sur les idées de son auteur, fortement imprégnées par le conflit entre conservateurs religieux et esprits forts à la fin du XIXe siècle. On sait peu de chose sur André Berthet, qui a séjourné à La Réunion à une époque non déterminée (avant 1885), qui est mort dans les années 1890 et dont un seul ouvrage a été réédité depuis. Il décrit une réalité coloniale qui était encore très proche de l'auteur, puisque André Berthet a écrit ce texte en 1884 a pu rencontrer des esclaves affranchis au cours de son séjour dans l'île. Cet ouvrage n'aurait pas revu le jour sans le collectionneur qui a su le dénicher et le préserver des ravages du temps, Arno Bazin.